對于鴿子來說，肝臟這一器官很重要，其有著很多重要的功能。但是，我們還必須注意到：肝臟這個器官是極為脆弱的，因為肝臟在清除體內(nèi)廢物及解毒的運作上總是站在第一線。
鴿子的肝臟是它體內(nèi)一個比較大的臟器，呈暗紅色，共分兩瓣。上述這些描述乃我們對肝臟的一般認(rèn)識。鴿體沒有膽囊這個構(gòu)造（事實上膽囊的作用形同“油箱”），但是鴿子的肝臟和所有動物的肝臟一樣，全部都分布著無數(shù)的膽溝網(wǎng)絡(luò)的末端則與小腸聯(lián)結(jié)。
肝臟得完成很多工作：
其一：由它產(chǎn)生膽汁，這是一種暗綠色的液體，像是果汁一樣，味苦，它有溶解食物中脂肪的作用，同時可以消毒腸道。糞便也因膽汁的染色而呈暗綠色。
其二：血液的功能有幾項都會在肝臟內(nèi)進(jìn)行。肝臟內(nèi)灌滿血液，它的“凈重量”是15-20克，而在正常運作下的肝臟會增加10-15克，這些則是來自血液循環(huán)中血液的重量。
1.肝臟會調(diào)節(jié)血液中葡萄糖的濃度（約為每升3克）。若血液中的葡萄糖濃度過高時（比方說，自食物中攝取到大量的糖份），這時肝臟就會將它們以糖原的方式貯存起來。假若出現(xiàn)缺乏時（像是經(jīng)過激烈的運動或長時間沒有獲得食物），原先被貯存糖原便會被釋出而回復(fù)為葡萄糖而被鴿體利用。
2.肝臟也有清除血液中廢物的功能。將有毒的銨鹽（這是一種在消化蛋白質(zhì)時所產(chǎn)生的有毒廢物）轉(zhuǎn)化為無毒的尿素，甚至將來自體外的一些毒物分解（比如在田野間或別的場所揀食到的有毒物質(zhì)）。
3.肝臟會將血液中（用舊）的血細(xì)胞排除，同時會跟脾臟一起制造新的紅血球。
4.來自食物的鐵元素也由肝臟來調(diào)節(jié)，紅血球紅的血紅蛋白的構(gòu)成特別需要這種元素。
5.血液中的脂肪濃度也由肝臟來調(diào)節(jié)。最后，在維生素K的協(xié)同下，肝臟可以調(diào)節(jié)血液的凝血作用，這一功能主要是由于肝臟合成（在維生素K的調(diào)節(jié)下）凝血酶而完成的。
當(dāng)我們看到了肝臟有上述如此多的重要功能之后，我們馬上便可以清楚了解到這一器官的重要性。但是，我們必須注意到：肝臟這個器官是極為脆弱的。肝臟在清除體內(nèi)廢物及解毒的運作上總是站在第一線。當(dāng)然，它不但得清除因意外引起的中毒，同時尚要清除體內(nèi)的生理毒素：過多的二氧化碳或其它來自食物中的毒素，鴿子的腸道也會產(chǎn)生毒素，它可以經(jīng)由飼料中帶有異常的細(xì)菌在消化過程中而產(chǎn)生毒素，且當(dāng)腸道本身出現(xiàn)異常細(xì)菌時也能產(chǎn)生毒素。
肝臟也參與肌肉運動的操作，它參與乳酸的轉(zhuǎn)化和分解。
鴿友們最重要的就是讓鴿子獲得最健康的身體狀況，所以我們一方面要避免不讓肝臟過度疲勞工作，而另一個方面也是絕對不能忽視的，就是在賽鴿艱苦出翔后盡可能讓它獲得恢復(fù)的機(jī)會（每星期要進(jìn)行數(shù)天的舒緩治療）。
因此，鴿子此時最需要的就是易于消化和吸收的營養(yǎng)，鴿主最起碼要以清淡飼料來供飼剛翔完的賽鴿兩天。此外，我們尚可利用適當(dāng)?shù)镍澆瑁墓δ苁菑?qiáng)化腎臟分解的功能，同時有增加膽汁生產(chǎn)的效果。
在提過上述諸項觀點之后，接著我們進(jìn)一步再來討論一些較不為鴿友們熟悉的有關(guān)肝臟的事情。
1.雛鴿出殼時，它的肝臟是連著臍帶的，而臍帶則與蛋栓結(jié)，在臍帶折斷后，接著便會結(jié)茄而至最后的脫落。我們該注意到一件事情，不同的病菌和寄生蟲均可經(jīng)由臍帶而進(jìn)入到雛鴿的體內(nèi)，特別是大腸桿菌。假若雙親鴿本身患有毛滴蟲病，在一開始哺乳時，就可以將毛滴蟲病感染給如此弱小的雛鴿，毛滴蟲進(jìn)入到腺胃，跟著進(jìn)入到腸道和肝臟，進(jìn)一步再跟大腸桿菌結(jié)合，會在鴿體內(nèi)引起異常的潰瘍：狀圓，周圍帶有斑點，呈奶油色，厚而硬。若要治療這種潰瘍（不然是會致命的）首先需要給予雙親鴿治療毛滴蟲，得連續(xù)三至四星期每星期給予連續(xù)三天的治療，療程一定要確定。由于現(xiàn)代已有很有效治療毛滴蟲的藥物，故雛鴿已罕有出現(xiàn)這種癥狀。
2.肝臟會出現(xiàn)真正的發(fā)炎癥狀，這就是所謂的肝炎。可以分為病毒性和細(xì)菌性引發(fā)的肝炎。病源可經(jīng)由血液運送轉(zhuǎn)移而達(dá)肝臟，由于肝臟的特別構(gòu)造而比較適宜病原的發(fā)展，故病原可以在肝臟內(nèi)作進(jìn)一步的繁衍。所釀成的傷害往往會很大，受影響的會局限于肝臟，但同時也可能延及整個鴿體。
3.由于膽汁的產(chǎn)生減少，故腸道的酵化增加而導(dǎo)致下痢，糞樣如一攤牛糞，糞質(zhì)均一，色淡而帶有惡臭。由于糖原的功能受擾，故導(dǎo)致軟弱無力和沮喪。
4.若肝臟清除廢物的功能受到干擾，遺留于體內(nèi)的氨氣會增加，結(jié)果會導(dǎo)致肌肉變?yōu)樗{(lán)色，喉頭粘液增加，鴿子發(fā)出難聞的氣味。感染尚能侵?jǐn)_到腹腔，這時便可出現(xiàn)腹膜炎。肝臟不但會變厚，也可能會出現(xiàn)退化的狀況。
5.鴿若被副傷寒感染時，其肝臟會變成青銅色�；及籽。ㄑ�，往往可能由病毒所致）時，肝臟會腫大，同時會有很多細(xì)微的出血，變形且凹凸不一。當(dāng)病鴿的病況進(jìn)入到末期時，形體變得很消瘦，這時它已無法進(jìn)行任何吸收和消耗。
6.某些情況下，特別是慢性中毒（鴿子不斷攝食到小量的毒物），鴿子的肝臟會不斷消耗，它會變硬和色澤變得蒼白。這種情況往往是來自飼料（不潔和帶有病毒的谷物），也可能跟環(huán)境有關(guān)。
不管是碰到怎么樣的情況，鴿主的觀察對問題的解決將會產(chǎn)生決定性的作用。
漢諾威：草本鴿浴鹽
